07 Le cri des enfants

孩子的呼喊

Beijing |

Chine

Chinois

En coulisses

Ce texte est né à Beijing d’un de ces moments qui nous ramène dans le présent. J’étais perdu dans mes pensées en observant attentivement les lions de pierre alignés devant la Cité interdite, immobiles, presque sévères. Et soudain, j’entends des enfants qui éclatent de rire avec une joie contagieuse.

J’ai alors imaginé ce texte où quelque chose semble d’un seul coup nous réveiller pour nous dire : « arrête-toi et profite du présent ».

Échos du monde

“四十二只石狮子” se prononce en chinois (mandarin) Sìshí’èr zhī shí shīzi “quarante-deux lions de pierre”. Écoutez la répétition des sons shi : comment des mots si différents peuvent-ils naître de syllabes qui semblent presque identiques ?

Le chinois est largement monosyllabique. Le nombre de syllabes possibles étant limité, la langue distingue les mots grâce à des tons. Ainsi, une même syllabe change totalement de sens selon le ton utilisé. Par exemple ma peut signifier 妈 (mā : maman), 麻 (má : chanvre), 马 (mǎ : cheval) ou 骂 (mà : insulter).

C’est un des points qui rend l’apprentissage du chinois exigeant. Il m’est arrivé de vouloir dire une chose… et que mon auditoire en comprenne une tout autre. En chinois, une légère variation mélodique peut transformer le sens.

Découvrez un extrait audio du texte